Documentos de Gran Bretaña y el Estado extranjero - La costa oeste de
África
Cónsul Freeman & Earl Russell
Lagos 20 de noviembre de 1862
En respuesta al envío de su señoría del 23 de octubre, sobre el tema de
la anarquía de los Egbas, lamento tener que decir que los asuntos han ido de
mal en peor, hasta que se haya llegado a tal punto que los Egbas deben reforma
el Gobierno de su Majestad, se verá obligado a tomar algunas medidas activas
para llevarlos a la razón.
Poco tiempo después de que los Egbas cometieron un robo en el río, y
poco después recibí una carta del Basorun (el Alake estaba muerto), diciendo
que lamentaba el hecho, que trataría de descubrir a los culpables y
castigarlos,y rogándome que tenga paciencia y todo debería ser restaurado.
Aunque sabía que los ladrones eran conocidos por ser ciertos jefes,
esperé, de acuerdo con la solicitud del Basorun
En lugar de restaurar la propiedad robada y castigar a los ladrones, se
cometió un nuevo robo a gran escala de casi 2.000 litros el valor de los bienes
se tomaron en una semana, y la comunicación con Abbeokuta se detuvo, ya que
todas las canoas que intentaban pasar fueron tomadas y robadas.
Varios hombres en canoa (gente de Lagos) han sido asesinados, y dos
ingleses que vinieron a Lagos fueron detenidos y maltratados, y, según su
declaración, les habría ido peor si no hubiera surgido alguna disputa entre sus
perseguidores._
La Asociación Comercial Abbeokuta y las personas privadas que habían
sufrido pérdidas me presentaron solicitudes de inmediato para obtener la
restitución de su propiedad, y algunos garantizan que no se produzcan ultrajes
similares en el futuro.
Al no tener poder para proteger la vida y la propiedad en Abbeokuta y en
el río, y sabiendo que nada menos que medidas muy fuertes detendrían los robos,
decidí recordar a Abbeokuta a todas las personas que reclamaban protección
británica, y en consecuencia dirigí cartas, de los cuales se incluyen
copias, para los Basorun y los Ancianos de Abbeokuta y para la Asociación
Comercial de Abbeokuta, y se publicó también una Proclamación que recuerda a
los súbditos británicos de Abbeokuta y responsabiliza a los Bashorun y a los
Jefes por sus vidas y propiedades.
Los comerciantes respondieron a la llamada de inmediato, pero los
misioneros se negaron a prestarle atención.
Si todos los hombres blancos hubieran abandonado Abbeokuta, los Egbas
habrían cedido de inmediato; pero cuando estos últimos ven que los
agentes misioneros no tienen en cuenta todas mis palabras y acciones, también pueden
prestarles poca atención.
El hecho de que los esclavos tengan un refugio seguro en la colonia de
Lagos tiene poco que ver con la oposición de los Egbas.
Es cierto que esta oposición tiene una ligera conexión con el comercio
de esclavos, y la cesión de Lagos puede haber tenido cierta influencia para
entusiasmarlos.
Sin embargo, la verdadera causa del estado actual de distracción de
estas partes es, como he mencionado en ocasiones anteriores, el deseo de
secuestro._
La exportación de esclavos de esta costa, en cierta medida controlada
por los esfuerzos del Gobierno de Su Majestad, la mayoría de la población ha
recurrido al comercio y la agricultura para su subsistencia.
Sin embargo, en todas las ciudades y pueblos hay una fiesta de espíritus
salvajes y sin ley, que prefieren aventurarse en el comercio de esclavos cuando
la oportunidad lo ofrece, por lo cual, si tienen éxito, obtienen ganancias
mucho mayores que con cualquier otra ocupación.
Este grupo de guerra, aunque en números una pequeña minoría de los
habitantes, formado por los hombres más enérgicos e imprudentes, generalmente
tiene un gran predominio sobre el otro, y cuando puede dar un toque de
patriotismo a sus incursiones, lleva consigo el buena voluntad y
asistencia de la porción pacífica de la población.
Así, todas las guerras se llevan a cabo en beneficio de este pequeño
partido; la mayoría, incluso si no lo aprueba, no se aventura a oponerse.
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